卯の花

　卯の花は、ユキノシタ科落葉低木の空木に咲く白い花である。空木の名称は、枝が中空であるところに由来する。歳時記の傍題には、空木の花、花うつぎ、山うつぎ、姫うつぎ、卯の花垣などがある。
　箱根仙石原の湿性花園では、谷空木を見た。谷空木は、スイカズラ科のハコネウツギのことであるが、初め白色で次第に紅紫色に変化する花を多数開く。空木と谷空木は別種類なのだ。
　卯の花は、古典和歌にもなじみ深く、万葉集には二十四首も詠まれている。ほととぎすと共に夏を代表する景物であった。

　　　　　　卯の花のいぶせき門と答へけり　　　　高浜虚子
　　　　　　谷ゆけば硫黄こぼるる花空木　　　　　秋元不死男

　　鶯の通ふ垣根の卯の花のう厭き事あれや君が来まさぬ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　万葉集　作者未詳
　　ほととぎす空に声して卯の花の垣ねもしろく月ぞ出でぬる
　　　　　　　　　　　　　　　　　　玉葉集　永福門院