蛾を除く鱗翅目の総称で全世界には約１３０００種、日本には約２４０種いるという。種類は違うが、四季を通じて見かける。秋の蝶、冬の蝶などと詠まれる。万葉集では、二首の序文の中にでている。
百とせの花に宿りて過ごしてきこのよは蝶の夢
にぞありける 大江匡房
籬（ませ）に咲く花に睦（むつ）れて飛ぶてふの羨（うらやま）
しくもはかなかりけり 西行
生きながら針に貫（ぬ）かれし蝶のごと悶えつつなほ飛ばむ
とぞする 原阿佐緒
丘の上を白いちょうちょが何かしら手渡すために越えてゆきたり
山崎放代
うたわずば今日はまぼろし夏が来て銀の揚羽が闇を断ち裂く
佐佐木幸綱
