防人（さきもり）の歌

　古代、北九州（筑紫・壱岐・対馬）防衛のために派遣された兵士で、多く東国から徴集された。３年交替の規定があったが、食料も武器も自前でその間も税は免除される事はなかったので、兵士の家族には大変な負担になった。桓武朝７９２年になって諸国の軍団を解除、７９５年には壱岐・対馬を除いて大宰府の防人司も廃止した。以後は現地の人民に防衛をゆだねた。
万葉集の巻１３、１４、２０（ここが主体）に防人歌が百首あまり収録されている。作者名を省略していくつかあげておこう。

　　父母が頭かき撫で幸くあれていひし言葉ぜ忘れかねつる
　　防人に発たむ騒きに家の妹が なるべき事を言はず来ぬかも
　　わが妻はいたく恋ひらし飲む水に影さへ見えて世に忘られず
　　忘らむて野行き山行きわれ来れどわが父母は忘れせぬかも
　　防人に行くは誰が夫と問ふ人を見るが羨しさ物思もせず
　　闇の夜の行き先知らず行くわれを何時来まさむと問ひし子らはも