空母（２）

　米海軍横須賀基地に原子力空母「ジョージ・ワシントン」を見に行った。偶然に横須賀市のニュースで知ったのである。長蛇の列をなして正面ゲートで手荷物検査を受けてから基地の中に入った。アパート、各種施設、港内には巡洋艦数隻などを見かけた。迷彩服の兵士も歩いていた。が、緊張感はまるでなかった。戦場に出かける際のこの基地の雰囲気はどんなものか知りたいと思った。
兵士からもらったリーフレットにある「ジョージ・ワシントン」の基本データのいくつかを次に紹介しておこう。

　　造船所：　ニューポート・ニュース造船所
　　起工日：　１９８６年８月２５日
　　就役日：　１９９２年７月４日
　　速度：　３０ノット以上
　　推進：　約１８年間燃料補給不要の原子炉２基
　　カタパルト：　４基
　　飛行甲板全長：　１０９２フィート
　　建造に使用した鋼材：　６００００トン
　　艦載機数：　約７５機
　　乗組員数：　６２５０名　　　

艦上には、展示用の戦闘機一機のみ。艦載機は横須賀港に入港する前に米軍厚木基地に飛び立っており、入港時には空母上にいない。厚木基地の艦載機は、夜間離発着訓練を行う。
「ジョージ・ワシントン」は全長４１０ｍの空母専用埠頭１２号バースに停泊している。甲板の横端にプライ・フライと呼ぶ主要航空情報センターと艦橋が聳えているが、あとは滑走路のような平面があるのみ。従って建築物が多い港にあっては、この空母がどこにいるかは見つけがたい。

　　駅からはまたく見えざり原子力空母がひそむ軍港の奥
　　正面に横須賀米軍基地を見て間借するかにわが自衛艦
　　半数は老人なりき晩秋の横須賀米軍基地の見学
　　ながながと蛇のごとくに列なせり横須賀米軍基地の入口
　　若き日の呉、横須賀の思ひ出を言ひつつ並ぶ基地のゲートに
　　おほまかにバッグチェックし皆通す基地のゲートの迷彩服は
　　にこやかに日本語使ひあひさつす黒人多き米軍兵士
　　１２号バースに泊まり息をつぐ空母専用埠頭なりけり
　　格納庫から甲板へ移動する戦闘機ならぬ見学者の群
　　実戦に使ふと見えぬ戦闘機一機のみ置く甲板の上に
　　甲板をめぐるのみなる見学に歓声あぐるわが国民は
　　軍歴をかたみに語り米軍の基地をめぐりぬ老人の群
　　数人の士官らしきがにこやかに見物人の群をみちびく
　　実戦の兵士はいづこ原子力空母めぐれば平和なる顔
　　一箱のピザぶらさげて帰りくる軍港見学終へし老人
　　丈たかきクレーンの立てる下の辺に核息づける
　　「ジョージ・ワシントン」