卯の花

　空木（うつぎ）の花のこと。空木はユキノシタ科の落葉低木で、北海道から九州にかけて日当りのよい山野にはえる。５月から６月に花が咲く。「卯の花のにおう垣根に・・」という唱歌があるように、庭木、生垣、畑地の境木として利用される。枝が中空なので空木という。

　　卯の花の咲く月立ちぬほととぎす来鳴き響(とよ)めよ
　　含みたりとも　　　　　　　　　　万葉集・大伴家持
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　ほととぎす我とはなしに卯の花の憂き世の中に鳴きわたるらむ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　古今集・凡河内躬恒
　　卯の花の咲きぬる時は白妙の波もてゆへる垣根とぞみる
　　　　　　　　　　　　　　　　　　新古今集・藤原重家
　　卯の花をかざして暮のもどりぶね汽鑵音(かまおと)早く
　　なりにけるかも　　　　　　　　　　　　　　四賀光子

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　卯の花は白さえざえと老眼に充ちてあるなり核の世紀に
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山田あき
　　卯の花のにほふ垣根をしかと見き舁かれて門を出づる柩が
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　塚本邦雄

　ところで、唱歌「夏は来ぬ」の作詩は、万葉集の研究家でもある歌人・佐佐木信綱である。それ故か、歌詞には万葉集に出て来る言葉が満ちている。まことに日本にふさわしい歌といえる。作曲は、小山作之助であった。