梔子の花

　梔子(くちなし）はアカネ科の常緑低木で、多くの園芸品種がある。その名前の由来は、実が熟しても口を開かないところにあるという。その実から採った黄色の色素は、古くから染料として使われた。梔子色である。食品染料にもなる。俳句では、夏の季語。

　　　　　　口なしの花さくかたや日にうとき　　　　蕪村
　　　　　　口なしの花はや文の褪せるごと　　　中村草田男

蕪村の句の意味：　香りばかりで、花の姿はいずこと問えば、日陰の地にひっそりと咲いている（『蕪村全句集』による）。

　　やまぶきの花色衣ぬしやたれ問へど答へずくちなしにして
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　古今集・素性
　　野の末を移住民など行くごときくちなし色の寒き冬の日　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　佐佐木信綱
　　たましひのよろこびのごと宵闇の庭にくちなしの花暮れのこる
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上田三四二

　なお、この花を決して病気見舞いに持っていってはならない。「死人にくちなし」ということになるからである。

　　少女から女に変はる時の間をかなしく匂ふくちなしの花